H-балка — это разновидность экономичного сортового проката, распределение площади поперечного сечения которого более оптимизировано, соотношение прочности к весу более разумно, а механические свойства сечения значительно лучше. Она была разработана на основе I-образного профиля путем оптимизации его сечения для достижения лучших механических характеристик экономичного сортового проката; именно благодаря тому, что её сечение напоминает английскую букву «H», она получила название H-балка. Поскольку различные части H-балки расположены под прямым углом, эта балка обладает такими преимуществами, как высокая устойчивость к изгибу, простота конструкции, экономия средств и небольшой вес в любом направлении, благодаря чему она нашла широкое применение.
H-балка как новый тип экономичной строительной стали. Форма сечения H-балки является экономичной и рациональной, механические свойства отличные, а удлинение в каждой точке сечения равномерно, что обеспечивает низкое внутреннее напряжение. По сравнению с обычной сталью I-образного профиля, она обладает преимуществами большего модуля сечения, меньшего веса и более эффективной экономии металла, что позволяет снизить массу конструкции здания на 30–40%. Кроме того, благодаря параллельности внутренних и внешних граней балки, концы граней образуют прямой угол; при сборке в компоненты это может сократить объём работ по сварке и клепке до 25%. H-балка часто используется в крупных сооружениях (например, производственные цехи, высотные здания и т. д.), а также в мостах, судах, подъемно-транспортной технике, фундаментах оборудования, опорах, свайных фундаментах и т. д.